Цель хакатона — объединение правозащитных и активистских комьюнити по всему миру для ответа на вызовы в сфере приватности, безопасности и доступа к информации, а также привлечение внимания экспертов к актуальным проблемам в области цифровых прав в разных странах.

Партнёрами хакатона Demhack выступают международные и российские IT-компании, прайваси-стартапы, общественные организации и СМИ. В разное время над задачами на хакатоне Demhack вместе с участниками работали команды проектов Tor, Lantern, Flipper Zero, Amnezia VPN, Access Now, OONI, VPN Love, VPN Generator и других технологических организаций, медиа и активистских групп.

В хакатоне могут принять участие IT-специалисты, специалисты в области анализа данных, кибербезопасности, дизайнеры и цифровые художники, интернет-активисты, журналисты, исследователи.

Традиционно Demhack отбирает проекты по трём направлениям:

1. приватность,
2. доступ к информации
3. исследования интернета.

Команды могут выбирать задачи, предложенные партнёрами хакатона, либо заявить свой проект, отвечающий ценностям свободы интернета.

Обязательное условие — открытый код проектов. Данные всех участвующих проектов выложены на гитхабе.

Изначально хакатон был задуман, как мероприятие для команд говорящих или частично говорящих на русском языке. Теперь Demhack планирует привлекать к отдельным задачам и англоязычных участников, что позволит специалистам из большего количества регионов и решать свои специфические проблемы при поддержке экспертов со всего мира.

Лучшие проекты хакатонов Demhack получают приглашение на акселерацию в Privacy Accelerator. Там они продолжают развивать свой проект, а также могут получить грант на доработку своего решения. Акселератор выпустил уже более пятнадцати проектов, которые прошли путь от идеи до ранней версии продукта.

Первый хакатон Demhack состоялся в сентябре 2020 года и был посвящён теме цифрового гражданства, защиты цифровых прав и расширению цифровых возможностей граждан. Одним из победителей этого хакатона стал проект персонального VPN с открытым кодом, который в ходе дальнейшей разработки и акселерации стал популярным self-hosted решением Amnezia VPN.

Demhack-2 впервые прошёл в онлайн-формате в условиях самоизоляции во время пандемии Covid-19. Победители: решение Security Addon для предотвращения доступа к информации на устройстве в случае его взлома или кражи, а также приложение Deep Silent, которое помогает пользователям быть на связи в условиях ограничения интернета (шатдаунов), а также посылать сигнал SOS.

На четвёром хакатоне Demhack был создан инструмент для преодоления блокировок сайтов СМИ — GetSiteCopy. Позже этим решением будут пользоваться заблокированные в России в военной цензурой медиа. Некоторые из них сделали своё антицензурое решение на основе открытого кода GetSiteCopy.

Среди лучших проектов Demhack-7 оказались две разработки, направленных на борьбу с пропагандой в медиа. Это решение для проверки текстов на признаки манипуляций, логических ошибок и хейт‑спич Textgericht (позже получивший название “Насквозь”) и решение Vox‑harbor, позволяющее выявлять накрутки голосов и активности ботов в Telegram.

Хакатон Demhack 8 прошёл в марте 2024 года в условиях, когда власти России начали блокировать сервисы VPN и запретили рассказывать о средствах обхода цензуры под угрозой штрафа и других последствий. Одной из задач на хакатоне стало исследование того, как блокируются протоколы VPN в разных странах. Среди победителей хакатона оказались: тестировщик доступности популярных мессенджеров, прототип кастомного VPN клиента для Android с автоматическим переключением протоколов и другие.